一項研究發(fā)現，壓力能削弱嬰兒的認知靈活性。此前的研究已經(jīng)證明了壓力能促進(jìn)成年人的習慣行為，其代價(jià)是犧牲靈活行為。

    然而，仍然不清楚壓力對嬰兒是否有類(lèi)似的效應。Sabine Seehagen及其同事研究了26名15個(gè)月齡的嬰兒，他們被隨機分配到一個(gè)壓力組或者一個(gè)對照組。壓力組的嬰兒接觸一個(gè)不熟悉的人、一個(gè)不熟悉的跳舞玩具機器人，然后與他們的父母暫時(shí)分開(kāi)。

    對照組的嬰兒在相同長(cháng)度的時(shí)間里與他們的父母玩。然后教這兩個(gè)組的嬰兒按兩個(gè)按鈕，這些按鈕被按下的時(shí)候會(huì )發(fā)光并播放一個(gè)聲音，隨后讓他們只能按其中一個(gè)按鈕，直到按按鈕成為習慣。然后允許所有嬰兒在30秒時(shí)間里自由地按這兩個(gè)按鈕，但是按這些按鈕不會(huì )產(chǎn)生效果。這組作者發(fā)現，有壓力的嬰兒持續按習慣按鈕，而無(wú)壓力的嬰兒切換成了按另一個(gè)按鈕。

    這項發(fā)現提示，壓力以類(lèi)似于見(jiàn)于成年人的方式促進(jìn)嬰兒的習慣行為。由于靈活行為對于學(xué)習具有重要性，這組作者提出，頻繁暴露在壓力中可能影響嬰兒的知識獲取。