眾所周知，小桐子可生產生物柴油，但鮮為人知的是它還是天然的藥用植物。中科院昆明植物所邱明華研究組從小桐子的根部分離鑒定出具有細胞毒活性的新化合物，為開發(fā)該類化合物在抗腫瘤方面的應用奠定了理論基礎。相關成果近日發(fā)表于國際期刊《四面體》。

    據介紹，小桐子也稱麻風樹，大量分布于我國的西南和東南地區(qū)，是一種適合在貧瘠土壤和干旱地區(qū)迅速生長的木本植物。小桐子種子大，含油量高，可用于大量生產生物柴油。在非洲、中美洲等地區(qū)，栽培和利用麻風樹是當地重要的經濟來源。我國非常重視小桐子在藥用和生物柴油方面廣闊的應用前景，預計到2015年將在云南、四川和廣東等南方省市種植達1500萬畝以上。

    "現代藥理研究表明，小桐子根提取物具有抗炎活性和抗腫瘤活性，但至今還未從中開發(fā)出具有應用價值的藥用成分或藥物制劑。"該課題組博士劉接卿介紹說，"為此，我們展開了對其活性二萜成分的研究，從小桐子根分離鑒定出的40多個萜類化合物中有20個新化合物。其中兩個結構新穎的二萜化合物還表現了一定的細胞毒活性。"

    同時，劉接卿等還發(fā)現其中的curcusone類化合物具有較好的細胞毒活性，并有1‰~5‰的高含量，從中分離出系列化合物細胞毒活性的測試結果在一定程度上闡明了該類化合物的活性位點。

    接下來，研究人員將證實和尋找活性更好的curcusone類化合物，并進行結構修飾和活性方面的研究，為開發(fā)該類化合物在抗腫瘤方面的應用奠定理論基礎。