2.笫二代頭孢菌素
第二代頭孢菌素對革蘭陽(yáng)性菌的抗菌效能與第一代相近或較低，而對革蘭陰性菌的作用較為優(yōu)異，表現在：
（l）抗酶性能強 一些革蘭陰性菌（如大腸桿菌、奇異變形桿菌等）易對第一代頭孢菌素耐藥。第二代頭孢菌素對這些耐藥菌株常可有效。
（2）抗菌譜廣 第二代頭孢菌素的抗菌譜較第一代有所擴大，對奈瑟菌、部分吲哚陽(yáng)性變形桿菌、部分枸櫞酸桿菌、部分腸稈菌屬均有抗菌作用。
第二代頭孢菌素對假單胞屬（銅綠假單胞菌）、不動(dòng)桿菌、沙雷桿菌、糞鏈球菌等無(wú)效。
臨床應用的第二代頭孢菌素主要品種有頭孢孟多、頭孢西汀（美福仙），頭孢呋新（西力欣），頭孢克洛等。
3.笫三代頭孢菌素
第三代頭孢菌素對革蘭陽(yáng)性菌的抗菌效能普遍低于第一代（個(gè)別品種相近），對革蘭陰性菌的作用較第二代頭孢菌素更為優(yōu)越。
（1）抗菌譜擴大 第三代頭孢菌素的抗菌譜比第二代又有所擴大，對銅綠假單胞菌、沙雷桿菌、不動(dòng)桿菌、消化球菌、以及部分脆弱擬桿菌有效（不同品種藥物的抗菌效能不盡相同）。對于糞鏈球菌、難辨梭狀芽胞桿菌等無(wú)效。
（2）耐酶性能強 對第一代或第二代頭孢菌素耐藥的一些革蘭陰性菌株，第三代頭孢菌素常可有效。
常用有：頭孢哌酮（先鋒必素）、頭孢三嗪（羅塞秦、菌必治）、頭孢噻肟鈉、頭孢他啶、頭孢唑肟等。
4.笫四代頭孢菌素
第三代頭孢菌素對革蘭陽(yáng)性菌的作用弱，不能用于控制金黃色葡萄球菌感染。近年來(lái)發(fā)現一些新品種如頭孢匹羅（Cefpirome）等，不僅具有第三代頭孢菌素的抗菌性能，還對葡萄球菌有抗菌作用，稱(chēng)為第四代頭孢菌素。
關(guān)于第一至第四代的劃分不僅適用于頭孢菌素，其他的一些β-內酰胺抗生素也可按此分代。 常用有拉他頭孢、頭孢匹羅、氨曲南等。